Game Freak enseña el prototipo original de Pokémon Pokopia

De vez en cuando Game Freak abre el cajón de los recuerdos, y esta vez ha sacado algo especial. El estudio ha publicado un vídeo con el prototipo original de Pokémon Pokopia, documentos de diseño y bocetos de las primeras fases, además de nuevos detalles sobre cómo nació el proyecto de boca de su director. Y hay alguna decisión que explica el juego entero.

El vídeo del prototipo

El material lo protagoniza Shigeru Ohmori, director del juego, al que se ve incluso jugando a una versión beta mientras repasa cómo era aquello al principio. Junto a esas imágenes se enseñan bocetos y el documento de diseño original, ese tipo de material que rara vez sale de las oficinas de un estudio. Aquí lo tienes:

Empezó con tres personas nada más

El dato que más sorprende es la escala. Según Ohmori, el primer prototipo arrancó justo cuando terminó el desarrollo de Pokémon Escarlata y Púrpura, y lo hizo con un equipo de solo tres personas: él mismo y dos programadores. Poco después el grupo creció hasta los cinco integrantes, y fue en esa fase cuando entraron en escena mecánicas que hoy son la columna vertebral del juego:

1. El crecimiento de la hierba, con la idea de que plantarla hiciera aparecer distintos tipos de Pokémon.
2. Los hábitats Pokémon, que acabaron siendo uno de los pilares de la experiencia.

Que un juego de este tamaño empezara con tres personas apretadas en una sala dice mucho de cómo funcionan estos proyectos: primero se prueba si la idea divierte con lo mínimo, y solo cuando funciona se le echa gente encima. Viendo el resultado final, aquel prototipo diminuto tenía la intuición correcta desde el primer día.

Por qué Ditto y no otro Pokémon

Aquí está, para mí, la parte más interesante. El equipo tuvo claro desde muy pronto que Ditto sería el protagonista, y el motivo no fue estético sino puramente práctico: es el único Pokémon que puede transformarse en humano, y eso le permite usar herramientas que el resto de Pokémon no podrían manejar.

Piénsalo un segundo y encaja todo. Un juego que va de construir, cultivar y decorar necesita manos, literalmente. Si el protagonista fuese un Pikachu o un Eevee habría que inventarse mil excusas para que sujetara un martillo; con Ditto el problema se resuelve solo y además se respeta la lógica del universo Pokémon. Es de esas decisiones de diseño que parecen obvias una vez tomadas, pero que ordenan un proyecto entero.

Ohmori también contó que le dieron vueltas a hasta dónde debía llegar esa transformación. Se plantearon si bastaba con que Ditto se transformara solo los brazos o si tenía que cambiar el cuerpo completo. Un detalle pequeño en apariencia, pero que cambia por completo cómo se ve el personaje en pantalla durante decenas de horas.

Un movimiento poco habitual en la marca

Que Game Freak enseñe prototipos y documentos internos no es lo normal en Pokémon, una marca tradicionalmente celosa con lo que sale de casa. Este tipo de material suele quedarse en charlas de desarrolladores muy concretas o directamente no ver la luz, así que se agradece el gesto, sobre todo en un año de aniversario donde mirar atrás tiene todo el sentido.

Y llega en buen momento, porque Pokopia acaba de estrenar su actualización 2.0.0 junto a su primer DLC, la Cuenca Coralina, que lleva el juego bajo el mar. Ver de dónde venía todo esto justo cuando el juego se expande le da bastante contexto a lo conseguido.

De un prototipo de tres a un juego con DLC

A mí estos vistazos al detrás de las cámaras me parecen más valiosos que cualquier tráiler. Descubrir que la elección de Ditto se debió a algo tan terrenal como poder sujetar herramientas, o que el crecimiento de la hierba ya estaba probado con cinco personas en el equipo, ayuda a entender por qué el juego se siente tan coherente. ¿Te gustaría que Game Freak enseñara más material así de otros juegos? Cuéntanoslo en los comentarios.