Pokémon King y Queen: así iba a ser Espada y Escudo

Antes de que Pokémon Espada y Escudo se llamaran así, Game Freak estuvo dándole vueltas a Pokémon King y Pokémon Queen. El nombre en clave interno era Project Rex, y era la primerísima fase de diseño de la octava generación. Pokéos acaba de publicar un informe enorme con esos documentos internos, y lo que aparece ahí es un juego que se parece bastante poco al que acabamos jugando en 2019.

Hay coevolución en vez de Dinamax, una región llamada Teyla, legendarios sacados de una baraja de cartas y un Pokémon de 300 metros. Vamos por partes.

Ojo: esto no es una beta jugable

Conviene aclararlo antes de nada, porque es justo donde más se lía la gente. El material sale del Teraleak, la filtración masiva que salió del ciberataque a Game Freak en 2024. Y lo que hay no son ROMs ni builds jugables: son hojas de cálculo, presentaciones, notas de ambientación y documentos de guion.

Pokéos lo dice sin rodeos: Rex nunca llegó a ser un juego. Son fragmentos de una fase de diseño temprana, así que no va de "las dos versiones canceladas que casi salen", sino de ver cómo un proyecto se va reescribiendo a sí mismo. El propio informe avisa además de que no va a republicar ni enlazar los documentos filtrados.

Y un segundo aviso importante: los papeles son japoneses y la traducción al inglés es automática. Términos como "Joker", "Ace", "Orden" o "coevolución" son etiquetas de trabajo aproximadas, no nombres oficiales.

La cronología, en corto

1. 6 de mayo de 2016: primer resumen de Rex, atribuido a Shigeru Ohmori como director, con el título de trabajo "Pokémon KING・QUEEN".
2. 23 de junio de 2016: lista completa de conceptos, ya con Teyla, los ocho gigantes, los ocho huesos, las tres zonas históricas y una rejilla de 100 Pokémon.
3. Agosto de 2016: arranca Orion, y la retrospectiva lo describe como un proyecto nuevo, no como una continuación de Rex.
4. Septiembre y octubre de 2016: el mapa se desarrolla durante un viaje de prensa por Reino Unido. La región ya se llama Dyne.
5. Diciembre de 2016: la ambientación y el guion de Orion ya son coherentes (el cometa, la Energía de Evolución, el Fenómeno G, la Liga).
6. Febrero de 2017: estudios del mapa regional, carreteras y etiquetas.
7. 3 de julio de 2017: dossier de producto de Orion.
8. 15 de noviembre de 2019: salen Pokémon Espada y Escudo.

La coevolución: el abuelo del Dinamax

Esta es la idea más rara y, con diferencia, la más interesante del lote. En lugar del Dinamax, Rex proponía la coevolución.

El punto de partida es puro Darwin: los seres vivos cambian en respuesta unos a otros. El ejemplo que usan los propios diseñadores es el cuello de la jirafa. Llevado a Pokémon, la conclusión es que un Pokémon no tiene por qué evolucionar solo: la combinación correcta de Pokémon puede empujar a uno de ellos a un estado más fuerte.

En la práctica era sorprendentemente concreto. Capturabas por separado los Pokémon que hacían de apoyo y luego lanzabas sus Poké Balls una a una para montar el grupo que activaba la transformación. El anfitrión crecía, ganaba poder un rato y después volvía a la normalidad. Los de apoyo no se fusionaban ni se los comía nadie: le prestaban su fuerza y seguían siendo Pokémon independientes. Incluso podían pasarle su tipo, de modo que un Pokémon de Fuego apoyado por otro de Fuego generaba un "supertipo", una especie de versión doblada del tipo.

Las notas van dando bandazos entre la simbiosis y el parasitismo sin decidirse, pero la idea de fondo se mantiene: el grupo consigue algo que ninguno lograría por su cuenta. Y ahí está la moraleja que buscaban, porque crecer está bien, pero crecer sin límite es dominar. De hecho los documentos ya imaginaban partidas cooperativas a dos jugadores montadas sobre este sistema.

Esos mismos archivos ya planteaban quitar la Megaevolución y los movimientos Z para sustituirlos por un sistema universal, formas regionales entendidas como gigantismo parcial (al estilo del Exeggutor de Alola), combates salvajes en los que tocaba leer el comportamiento de los grupos, un estado gigante temporal que también podían usar los rivales y la posibilidad de capturar al gigante después de ganarle.

Teyla, la región que se quedó por el camino

Antes de Galar hubo Teyla. Ya estaba inspirada en Reino Unido, ojo, pero era otra cosa. El nombre venía de una mezcla algo recargada de Terre, terra, Tír na nÓg, "tale" y Tyrannosaurus rex. El tono que buscaban era grandioso y mítico, pero amable y divertido, pensado para niños.

Teyla se dividía en tres franjas históricas:

1. New-Age, el Cenozoico y la civilización moderna: cuatro ciudades, televisión, coches, ciencia, naturaleza y un gran muro.
2. Middle-Age, una sociedad tribal de inspiración mesozoica y valores celtas, con tres asentamientos. Hasta que no cruzabas el muro apenas tenías información, y el villano usaba a las tribus para excavar bajo tierra.
3. Ancient-Age, una zona paleozoica de naturaleza pura sin sociedad humana, con un árbol gigante o paraíso que llevaba a la Isla de Man, donde ocurría el enfrentamiento final.

El muro no era solo geografía: separaba el conocimiento moderno de los valores antiguos y obligaba al jugador a atravesar distintas ideas de sociedad y de progreso.

El mapa bebía de Londres, Dublín, Newgrange, Bath, Stonehenge, los Cotswolds, Manchester, York, el Muro de Adriano, el castillo de Edimburgo, Aberdeen, Glen Nevis, la Calzada del Gigante, el castillo de Dunluce y la Isla de Man. Y el recuento de la época: siete campos de duelo, cuatro pueblos, siete ruinas y cuatro castillos, con seis ruinas sellando la Isla de Man y cuatro castillos vigilándola.

La progresión tampoco eran ocho gimnasios, sino ocho desafíos. Cada uno mezclaba una parte de exploración con un combate uno contra uno frente a un Caballero que usaba un Pokémon gigante. Al ganar se iluminaba un hueso o un monumento, se abría una vista nueva y te llevabas una Orden.

King, Queen, Ace y Joker: legendarios sacados de la baraja

Aquí está el detalle que explica el nombre de todo el proyecto. La mitología de Rex es, literalmente, una baraja de cartas:

1. King (Lucha/Dragón): legendario de portada 1, arquetipo de gobernante de la era moderna.
2. Queen (Psíquico/Dragón): legendario de portada 2, con el mismo papel de gobernante.
3. Ace (Acero/Dragón): tercer legendario del pack, con rol de campeón o de rival veterano.
4. Joker (Siniestro/Dragón): el más temible, el más fuerte y el más grande, con ocho fases de evolución y poder para someter a todos los demás Pokémon.

La leyenda es bastante directa. Un rey Pokémon encuentra un metal ardiente en una grieta, lo devora, se convierte en tirano y destroza la armonía de la tierra. Otros tres Pokémon usan sabiduría, valor y confianza para calmarlo, dividen sus restos en ocho huesos y los entierran. Esos huesos son fragmentos metálicos de un gigante primigenio, cada uno con una forma distinta, y quedaban enterrados alrededor de los pueblos que visitabas en los ocho desafíos. Curiosamente, una nota dice que solo cuatro huesos estaban confirmados, otra señal de que aquello seguía moviéndose.

Joker es el lado oscuro de la coevolución: la evolución se ha vuelto unilateral y la fuerza se ha convertido en autoridad. Y aquí hay un detalle que Pokéos deja a propósito sin resolver, porque las versiones que sobreviven se contradicen: unas dan a Joker 300 metros de altura y otras 100 metros. Lo mismo pasa con si la leyenda hablaba de siete u ocho fases. El informe mantiene las dos versiones a la vista en vez de elegir.

La comparación con Eternatus cae sola, porque los dos ocupan ese hueco de amenaza gigantesca de final de partida. Pero aquí hay que ser justos: los documentos no dicen en ningún momento que Joker sea Eternatus. Es un parecido temático, nada más.

Además de los cuatro de la baraja había 18 gigantes, uno por cada tipo, que no eran especies cerradas sino roles de plantilla. Y un Giant Kaiser, descrito como fusión o combinación de King y Queen. Por otro lado, el concepto dividía a los Pokémon más grandes en ocho categorías biológicas: mamífero, reptil, ave, anfibio, crustáceo, pez, insecto y planta.

Cien huecos y algunos Pokémon que te van a sonar

La Pokédex provisional de Rex no es una Pokédex al uso: es una rejilla de 100 huecos con tipos, épocas y roles de producción. "King", "Queen", "Joker", "Sword", "Axe", "Knight" o "Giant" son etiquetas de trabajo. Pero hay cosas que llaman mucho la atención.

Los iniciales, por ejemplo. El de Fuego era un perro, el de Planta un conejo y el de Agua no tenía animal decidido todavía. O sea que el conejo sí llegó a Galar, pero cambiado de tipo: Scorbunny acabó siendo el inicial de Fuego.

El informe señala otros ecos, siempre como parecidos y nunca como identidades confirmadas:

1. Un concepto de ardilla en los huecos "Grunt Normal" que recuerda muchísimo a Skwovet y Greedent, aunque el segundo añadía una idea de patógeno o veneno.
2. Un "Poltergeist" que es un eco clarísimo de Polteageist.
3. Una línea de zorro de tipo Siniestro que apunta a Nickit y Thievul.
4. Saltamontes y mantis que recuerdan a Nymble y Lokix, ya de la novena generación.
5. Amatistas agrietadas y sin agrietar comparables a Glimmet y Glimmora.

Había también un bloque de Pokémon con motivo de arma: Sword, Axe, Shield, Armor, Rune, Hammer y Knuckle. Sword iba asociado a un rey del Cámbrico con motivo de anomalocáride, y Axe a un rey del Pérmico inspirado en Eotitanosuchus. No encajan limpiamente con Zacian ni Zamazenta, pero dejan claro que el lenguaje de la espada y el escudo no salió de la nada.

Y un apunte que dice mucho del tono: las formas regionales se trataban a propósito como algo raro y gracioso. La rareza era el objetivo de diseño, no un accidente.

De Rex a Orion: aparece Dyne

La región pasa a llamarse Dyne, que es una unidad de fuerza y encaja con el tema de "el más fuerte". Sigue inspirada en Inglaterra, pero el mapa se invierte a propósito para que el campo lleve hacia la ciudad y Londres sea el destino. Eso sí que sobrevivió tal cual hasta Galar.

La coevolución se convierte en el Fenómeno G: un cometa, fragmentos de meteorito y "Energía de Evolución" que solo funciona en campos especiales, normalmente gimnasios. Y aquí los documentos son transparentes sobre el porqué, porque la retrospectiva lista cuatro problemas de la Megaevolución:

1. En un jugador todo se reducía a "megaevoluciono y ataco".
2. Solo se beneficiaban unos pocos Pokémon elegidos.
3. No estaba lo bastante extendida entre los entrenadores ni integrada en el mundo.
4. Ocupar el hueco del objeto equipado era una carga.

Fíjate en que la solución ya suena exactamente a Dinamax: dejarlo en sitios concretos, abrirlo a muchos más Pokémon, reservarlo para los combates grandes y no tocar el objeto equipado.

Orion también convierte la Liga en industria del espectáculo. Los gimnasios son instituciones estatales, mitad estadio y mitad tradición antigua, los combates se televisan, cada zona tiene su afición y el campeón es una estrella del deporte. El dinero de la Liga paga los Centros Pokémon. Con su lado incómodo, eso sí: el Comité de la Liga controla los medios, los beneficios y los fondos políticos, y los propios documentos plantean abiertamente que al público no se le está contando toda la verdad. De ahí sale la tensión política de la historia, con un presidente carismático que quiere usar el mito del gigante para rehacer el país por la fuerza.

La historia de Orion ya se parece a la final: un cometa cae hace unos 20.000 años, sus fragmentos reparten energía por la región, la Calamidad vuelve y King y Queen quedan ligados al orden, la transformación y los deseos. El protagonista tiene unos once años y se ha mudado desde Sinnoh un año antes. El campeón ronda los veinte y lleva cuatro defendiendo el título. Hay una miembro del Alto Mando, U, una ninja psíquica de catorce años a la que le han robado la voluntad.

El dossier de julio de 2017

El 3 de julio de 2017 aparece el documento que ya parece un producto de verdad: un juego nuevo para Nintendo Switch previsto para septiembre de 2019, dos versiones, lanzamiento mundial simultáneo y nueve idiomas. Se sigue llamando Orion y no hay ni rastro de "Espada" ni de "Escudo".

Lo que proponía era bastante más ambicioso que lo que salió:

1. Todos los Pokémon podrían hacerse gigantes, con casos raros que además cambiaban de forma, con límite de turnos y solo en sitios especiales.
2. Nidos Pokémon para grupos de hasta cuatro jugadores. Si los cuatro lanzaban la Poké Ball el mismo turno, subía la probabilidad de captura, y quien ayudaba se llevaba un "rastro Pokémon" para encontrar esa especie después en su partida.
3. Campamento Pokémon, aquí como centro social de verdad: montarlo casi en cualquier sitio, los seis del equipo sueltos, visitar el campamento de otro jugador, cocinar juntos para ganar experiencia y celebrar evoluciones en compañía.
4. Handshake, para enlazar consolas por NFC o agitándolas, con registro de amigos y una lotería de objetos inspirada en el Don Misterioso.
5. Version League: cada versión te metía en una liga distinta (los ejemplos eran Liga Roja y Liga Azul) y los de la otra versión eran tus rivales en una competición global.
6. Roto-ko, un periférico al estilo Pokémon GO Plus que se iba por su cuenta a buscar Pokémon, revelaba su posición y traía recompensas como MTs. Sin pantalla LCD.
7. PokéCall: ves un Pokémon a lo lejos o muy alto, imitas su grito, atraes a otro de su especie y lo capturas.
8. App de móvil con la Base Secreta, más cerca de un segundo juego que de una app acompañante.

Merece la pena pararse en lo de la app, que es lo que más se ha malinterpretado estos días. La comparaban con una mezcla de Pokéwalker y Poké Recreo: podías conseguir Pokémon, entrenarlos, prepararlos para la aventura principal, ampliar la Base Secreta con instalaciones nuevas, ver vídeo, escanear códigos QR, pasar los datos de vuelta a Switch e incluso usar el móvil por Bluetooth como mando de combate o segunda pantalla con estadísticas. Y no, no es la Rotom Phone: en el juego final quedó un aparato Rotom dentro del juego, no todo ese ecosistema de app externa.

El mismo documento trae una lista de lo que no pensaban meter en ese momento: movimientos Z, cuatro estaciones, franjas horarias, la estructura de MO/Ride/buceo, Combate Royal, combates triples y de rotación, Ultraentes, intrusiones enemigas, hordas y vídeos de combate.

Qué sobrevivió al final

Puestos en fila, los tres nombres cuentan una historia de simplificación:

1. Identidad: "Pokémon KING・QUEEN" pasa a Orion (que aún no nombra las versiones) y acaba en Espada y Escudo, con Zacian y Zamazenta de mascotas.
2. Región: Teyla, luego Dyne, al final Galar.
3. Gigantes: coevolución, luego Fenómeno G, al final Dinamax y Gigamax con las Incursiones Dinamax.
4. Cooperativo: el grupo de la coevolución, luego los combates a cuatro con Team Play y Trainer Chat, al final el Y-Comm.
5. Mitología: Joker, King, Queen, Ace y los ocho huesos, luego el cometa y la Calamidad, al final el Día Oscuro con Eternatus, Zacian y Zamazenta.

Lo que se mantiene es la dirección general, no las piezas concretas. La región británica, los gimnasios como estadios, la competición pública, los Pokémon gigantes, el cooperativo, el campamento y los oficios siguen ahí. Lo que se cae es la complejidad: la Base Secreta del móvil, Roto-ko, PokéCall, Handshake y la Version League no llegaron en esa forma, y hasta el Campamento Pokémon acabó siendo una actividad mucho más sencilla de lo que prometía el dossier.

Y esa es la lectura honesta de todo esto. No es una lista secreta de contenido recortado uno a uno, es un proyecto estrechando sus ideas una y otra vez hasta que el juego final puede explicarse solo: Pokémon, competición, cooperación y combates gigantes en un mundo con aire británico.

A mí me queda una espinita con la coevolución, que era una idea preciosa y bastante más profunda que "mi Pokémon se hace grande". Aunque también entiendo que explicarle eso a un crío de ocho años en un tutorial tiene lo suyo. ¿Y tú qué habrías preferido jugar, el Rex raro o el Espada y Escudo que salió? Cuéntanoslo en los comentarios.