James Turner vuelve a Pokémon como director creativo

James Turner vuelve a Pokémon. El diseñador británico, el primer occidental que dibujó Pokémon para Game Freak y responsable de criaturas como Golurk, Sinistea o Buzzwole, ha anunciado que se incorpora a The Pokémon Company International como Director Creativo de Arte y Diseño de Pokémon. Lo ha contado él mismo, y hay un matiz en el nombre de la empresa que cambia bastante lo que cabe esperar de esto.

Qué ha dicho exactamente

El mensaje es breve y va sin rodeos: anuncia que ha empezado un nuevo puesto como Director Creativo de Arte y Diseño de Pokémon en The Pokémon Company International, dice que "se siente genial volver a trabajar en el mundo de Pokémon" junto a un grupo estupendo de gente, y cierra con un "estoy muy emocionado por lo que viene a continuación". Lo remata con la etiqueta que usan los empleados de la marca, #IWorkForPokemon.

No ha dado detalles del proyecto ni ha mencionado ningún juego. La única pista es esa última frase, que la gente lleva desde ayer intentando descifrar.

International y Game Freak son empresas distintas

Este es el punto que se está pasando por alto en buena parte de las coberturas, y cambia el significado de la noticia. Turner no vuelve a Game Freak. Se incorpora a The Pokémon Company International, la filial con sede en Bellevue que gestiona la marca fuera de Asia.

Y esa filial se dedica a otra cosa: gestión de marca, licencias, marketing, el juego de cartas y la distribución de contenido en occidente. Los juegos principales los desarrolla Game Freak, que es una compañía distinta. Así que un puesto de dirección creativa de arte y diseño en TPCi apunta a la identidad visual de la marca en su conjunto, no necesariamente a sentarse a diseñar especies nuevas para el próximo juego.

Lo cual no le quita importancia, más bien al revés: significa que quien va a marcar la dirección artística de todo lo que la marca publique en occidente es alguien que sabe dibujar Pokémon de verdad. Pero antes de dar por hecho que veremos criaturas suyas en el próximo título, ese matiz hay que tenerlo delante.

Quién es James Turner y por qué importa

Para quien no le sitúe, su currículum en la saga es de los que pesan. Entró en Game Freak y se convirtió en el primer occidental de la historia en diseñar Pokémon, algo que hasta entonces había sido territorio exclusivamente japonés. Llegó a ser director de arte de Pokémon Espada y Escudo, que es el escalón más alto de esa disciplina dentro del estudio.

Estas son algunas de las criaturas que salieron de su mesa:

1. Vanillite, el helado que partió a la comunidad en dos.
2. Golett y Golurk, el gólem automatizado.
3. Vullaby, el buitre del pañal.
4. Phantump, el tocón embrujado.
5. Buzzwole y Poipole, dos Ultraentes.
6. Sinistea, la taza de té fantasma.
7. Centiskorch, el ciempiés ardiente.

A eso se suman varias formas de Galar y diseños Gigamax. Repasando la lista se le ve el estilo: mucho objeto cotidiano convertido en criatura, bastante humor negro y una tendencia clara a lo inquietante. Vanillite y Sinistea salen de la misma cabeza, y eso explica bastante.

De Game Freak a The Plucky Squire y vuelta

Turner dejó Game Freak después de Espada y Escudo y fundó All Possible Futures, su propio estudio, donde codirigió The Plucky Squire, aquel juego de aventuras que alternaba entre las páginas ilustradas de un libro y el mundo real en tres dimensiones. Se publicó en 2024 y le funcionó bien a la crítica.

Vuelve, por tanto, después de varios años fuera y con un proyecto propio completado por el camino. No es alguien a quien recuperan de un cajón: es alguien que se fue, montó su estudio, sacó su juego y ha decidido volver.

Un movimiento más en un año de cambios

El fichaje llega en un momento en el que la marca está moviendo piezas por todas partes. Se lleva meses especulando con quiénes dirigirán Viento y Oleaje, el próximo juego principal, y con la posibilidad de que sus novedades no lleguen hasta 2027. A eso se le suma la filtración de Karasu, que apuntaría a un tercer Leyendas Pokémon.

Con ese ruido de fondo, el regreso de un director de arte con su historial da que pensar. Aunque insisto en el matiz de antes: su puesto está en la parte occidental de la marca, no en el estudio que hace los juegos.

¿Qué esperáis de este regreso? A mí lo que más me apetece es ver si su estilo se cuela en la identidad visual de la marca, porque es de los pocos diseñadores de la saga que se reconocen a la primera. Contadnos en los comentarios.